Форум » Провинции Талига » "Путешествие в прошлое, или Неожиданная встреча". 17 Осенних Молний, 398 к.С. » Ответить
"Путешествие в прошлое, или Неожиданная встреча". 17 Осенних Молний, 398 к.С.
Марианна: Действующие лица: Марианна Капуль-Гизайль Марсель Валме Разбойники (НПС) Призрак дома(НПС)
Марианна: Марианна еще раз пробежала глазами лист бумаги и сложила его вчетверо, тяжело вздохнув. Констанс был не в восторге от этой просьбы супруги, но уговаривать передумать не стал, всего лишь выделил перу крепких лакеев для защиты баронессы и она сама взяла с собой служанку. Кормилица, старая, добрая женщина, единственная, кто помнил баронессу еще в короткой юбочке и с босыми пятками, ее отголосок и единственная нить в прошлое, сейчас при смерти.. Она просто обязано встретиться со старушкой, чтобы отпустить детство и прижать к себе единственного человека, который не хотел и не мог видеть ее куртизанкой. Экипаж уже был готов, Марианна еще раз переспросила, все ли уложено для длительного путешествия в провинцию и села в карету. Дверца захлопнулась, свистнул кнут и путешествие началось.
Леворукий: Их было четверо. Когда-то они были честными людьми - один работал на мельнице; второй тачал башмаки в столице; третий ходил по деревням и выполнял различную необходимую в сезон работу; четвертого, внебрачного сына одного из мелких баронов, содержал отец. Но мельник выгнал помощника по подозрению в краже - к слову сказать, напрасному. Башмачник имел неосторожность подкатиться к дочке капитана городской стражи. Бродяге попросту надоело гнуть спину не неблагодарных крестьян, а старый барон умер, не оставив своему бастарду ни гроша. Встретились эти четверо около года назад, и за это время успели пережить вместе немало приключений, включая и помещение одного из них, а именно дворянского отпрыска, в тюрьму, из которой тому удалось бежать. Теперь же они промышляли разбоем на дороге, не слишком далеко от Олларии. Завидев экипаж, башмачник свистнул, и баронский сынок прыгнул на козлы, стараясь сходу приложить кучера по голове так, чтобы слуга отбыл на продолжительный отдых и не мешал бравым ребятам действовать. Бродяга схватил лошадей под уздцы, а остальные двое бросились к лакеям, которые соскочили с подножки и с ножами в руках были готовы оборонять свою госпожу. Увы, удар бастарда оказался слишком удачным - кулак попал в висок, и кучер свалился замертво. Не повезло мельнику - лакей оказался довольно расторопным парнем и полоснул врага по горлу, но сам не избежал ножа подоспевшего бастарда. Второй лакей схлестнулся с башмачником и пырнул того в бок. Но и сам получил смертельную рану, и теперь лежал на земле, истекая кровью. Таким образом, разбойников - вполне здравых и готовых к бою - осталось двое. Баронский сын готовился рвануть на себя дверцу экипажа, уже готовясь высказать приличествующую случаю фразу, но помедлил, собираясь с духом - столь кровавое предприятие было у них впервые. Раньше или слуги проезжающих были менее отважны и искусны в драке, или же удача хранила шайку. Теперь же потери повергали в печаль и злобу. Бродяга все так же держал поводья, удерживая на месте перепуганных звуками драки и запахом крови лошадей.
Марианна: Марианна встревоженно привстала и тут же опять плюхнулась на сидение, лихорадочно соображая. Сомнения нет - на экипаж напали бродяги и она просто так не сдастся! Сейчас как никогда и пригодился подарок мужа - пара пистолетов, которые лежали рядом, прикрытые шалью. Баронесса открыла крышку взяла пистолеты и уложила на юбку, взводя оба курка по очереди. Руки ее слегка дрожали, но она ведь знала, на что шла! Зря она не сказала ничего Лионелю, теперь вот как спастись?! Она подняла пистолет, уже намереваясь выстрелить в первого, кто откроет дверцу...
Марсель: Марсель наслаждался жизнью в столице - каждый день что-то новое, есть о чем подумать, на что посмотреть и с кем развлечься. Это не говоря уже о разнообразии кулинарных школ. После столь бурно проведенных месяцев даже неплохо было вернуться в родовое гнездо, подышать воздухом и погулять по парку. Но - ведь до назначенного срока приезда осталось еще много дней! А отец вдруг пожелал увидеть своего первенца! Его письмо, как всегда, составлено в таких выражениях, что не поймешь: то ли батюшка собрался умирать и желает напутствовать наследника, то ли ему вздумалось похвалиться новыми цветами на клумбах? Одно было, увы, совершенно понятно: нужно вставать и ехать... Марсель был отнюдь не так медлителен. как полагали его светские знакомые. Он вызвал слугу, велел седлать лошадь, а сам наскоро переоделся в дорожный костюм - удобного темно-серого цвета, которому нипочем дорожная пыль, - натянул высокие сапоги, прихватил шляпу без всяких перьев (если пойдет дождь, мокрый плюмаж будет выглядеть просто ужасно) - и спустя каких-нибудь полчаса он уже ехал по улицам, не глядя по сторонам и гадая, чего же от него захочет граф Валмон. Проехав пару миль (по дороге ему не попалось ничего интересного, кроме парочки симпатичных крестьянок, везущих в город корзины с фруктами), он перебрал все возможные варианты и понял, что отцу просто нужно узнать, что творится в столице, не от посторонних, а от сына, который смотрит на вещи его глазами. - Отлично! - поделился он своими выводами с любимицей, серой полумориской, дружески похлопав ее по шее. - Ради того, чтобы разобраться вместе с батюшкой в этих головоломках, я потерплю и семейные обеды, и жалобы маменьки! Но, как это часто бывает, не прошло и четверти часа - и только что определенные планы на ближайшее будущее немедленно переменились. За очередным поворотом дороги ему открылась отвратительная картина нападения разбойников. На земле валялись в тела, пахло кровью, а карета... Леворукий их всех побери, да это же карета Марианны! Дальше он не думал, а действовал. Подлететь к карете, наклонившись с седла, схватить негодяя, явно намеревающегося залезть в карету за шиворот - на это ушли считанные мгновения. - Марианна! - громко позвал он. - Вы тут? С вами все в порядке?
Марианна: Баронесса вскрикнула и едва не разрядила пистолет в подоспевшего почти вовремя виконта. - Марсель! - вскрикнула она и выронила пистолет на пол кареты, тут же закрыв лицо рукой, - Помогите! Моя охрана!!! - она даже сейчас не могла слов подобрать, чтобы выразить радость от появления и разрыдалась, - О, как же я могла?! Констанс предупреждал меня! Спасите! - перепуганная женщина потянулась к своему спасителю.
Леворукий: Появления вооруженной подмоги, пусть даже это был всего лишь один человек, разбойники совершенно не ожидали. тот, кого столь внезапно подоспевший дворянин ухватил за шиворот, рванулся что было сил, пользуясь тем, что держащий сейчас, вполне возможно, отвлекся на даму. Разбойник намеревался не тстаивать свою добычу, а бежать куда подальше - шпага дворянина внушала ему немалые опасения, а печальный конец товарищей тем более лишал мужества. Второй негодяй в это время уже бежал сквоь лес, не то чтобы совсем не разбирая дороги - он грамотно отступал в сторону ближайшей деревушки, где мог бы залить свою неудачу у знакомого пивовара. Тем временем погода портилась, налетел первый порыв ветра, дохнул промозглой сыростью, упали первые мелкие капли затяжного холодного дождя.
Марсель: Улыбаясь Марианне как можно более успокоительно, Марсель поспешно обдумывал ситуацию. По всем приметам это нападение - обыкновенным разбой, Марианна цела, и это главное. Долго держать пойманного молодчика Марселю не хотелось - нужно было поскорее обнять Марианну, а для этого требовались обе руки. Все это виконт сообразил куда быстрее, чем здесь рассказано. Потому не прошло и минуты, как он отступил на шаг от кареты, отпустил свою добычу, поддал разбойнику ногой пониже спины: - Проваливай, мерзавец неумытый, ко всем драным кошкам! Тебе повезло, сегодня я добрый! "Кажется, я становлюсь знатоком по части обращения с подонками", - грустно подумал он. Смотреть, как бандит улепетывает, и не подумал - быстро забрался в карету и наконец обнял несчастную женщину. - Уже, - пробормотал он, зарываясь носом в пышные кудри красавицы. - Уже спас. Думаю, на этой дороге теперь до-о-лго будет спокойно. Ради всего святого, любовь моя, не пугайтесь так и не дрожите. Все уже позади... Я никуда не денусь. (Теперь он добрался до белоснежной шеи баронессы и прикоснулся к ней губами.) Но расскажите же, что вы тут делаете? Я-то еду по вызову отца в Валмон, а вы? В такую неприятную погоду...
Марианна: - Мой экипаж...мои лакеи, - всхлипывала баронесса, прижимаясь к спасителю и последний раз сильно вздрагивая, продолжила, - Я... получила письмо от своей кормилицы. Старушка уже в преклонных летах и знала меня еще девочкой. Она растила меня, воспитывала... радовалась моему замужеству. Но когда я ей призналась, насколько мне хорошо замужем, то получила самую жесткую отповедь, что вообще могла от нее услышать. Ах, Марсель, она умирает и это единственный раз, когда я смогу увидеть ее...быть может она простит и благословит меня, моя бедная старушка? - Марианна еще раз всхлипнула, промокнув глаза платочком. Однако как настоящая женщина, она потрудилась не тереть глаза, а всего лишь приложить край платка, чтобы веки не покраснели, а макияж не размазался. Каковы бы ни были неприятности, Марианна никогда не забывала кто она и кто перед ней. - Ехать нужно в соседнюю провинцию... - она с надеждой посмотрела на Марселя.
Марсель: Имея привычку во всем доискиваться тайного смысла, Марсель и сейчас, держа милую женщину в объятиях, искренне сочувствуя ей, мысленно прикидывал: письмо - подлинное? Или это была приманка? Или кто-то узнал о письме и подослал бандитов? Гадать было, впрочем, бесполезно: не было ни единой зацепки для точных выводов. Потому Марсель сосредоточился на более насущных задачах, отложив головоломки на потом. - Милая Марианна, - погладив ее по руке, начал он, - судя по тому, что я видел, приближаясь к вашей карете, уехать куда-либо прямо сразу будет весьма затруднительно. Бояться вам уже ничего не нужно, однако положение у нас (он с удовольствием подчеркнул это слово - "нас") незавидное. Посидите тут тихонько, я вылезу и осмотрюсь - по-моему, вы остались совсем без слуг, но вдруг кто-то жив?
Марианна: - Да, да, конечно, - всхлипнула Марианна нехотя отпуская рукав своего спасителя. Как же глупо все получилось, хотя она и сама совершила глупость, надеясь, что ее экипаж никто по дороге трогать не будет. Ей в следующий раз надо еще тщательней подбирать лакеев для сопровождения. Как бы то ни было, а встрече с Марселем она была рада. Теперь встал вопрос, возвращаться ли в сопровождении виконта в город и готовиться к следующему отъезду или Марсель сам предложит ей что-то, осмотрев экипаж. Время-то уходит и баронесса боялась, что опоздает к моменту кончины кормилицы так и не испросив прощения и благословения.
Марсель: Марселю не понадобилось много времени, чтобы убедиться, что у баронессы на данный момент не осталось ни одного служащего. Лошади нервно дергали ушами, переступали с ноги на ногу, как бы намекая, что отсюда пора убираться. Но вот с этим-то и была главная трудность... Лужи крови, натекшей на дорогу, стали расплываться, и только это заставило Марселя осознать, что сверху что-то льется. Подняв голову, он обнаружил, что "само небо оплакивает прискорбную безнравственность злодеев, совершающих подобные преступления" - так он мысленно сформулировал ситуацию, подражая стилю своего старого наставника. Но долго упражняться в стилизации нельзя было - Марианна ждала, и нужно было что-то предпринимать. - Дорогая Марианна, - доложил он, вернувшись к карете, - ваши слуги абсолютно мертвы, увы. Но сражались они достаточно храбро, так что их упрекнуть не в чем. Кроме того, правда, что кто-то из них, видимо, размахивая ножом, подрезал один из ремней упряжи, и если я сейчас попробую сдвинуть карету с места, боюсь, далеко мы не уедем. Тем более, что начался дождь, и, боюсь, он зарядил надолго и будет еще усиливаться... Но и сидеть здесь посреди дороги в надежде, что кто-то проедет мимо, неразумно...
Марианна: - Ах, - баронесса прикрыла губы платком, - Какой ужас. Это все моя вина, Марсель! Как же я неблагоразумна! ... Что же теперь будем делать? Мертвецы, неисправная карета, ливень... и скоро возможно начнет темнеть. Ах, мне страшно, очень! - она выглянула в "заплаканное" уцелевшее окошко кареты, - Боюсь, что я уже не успею к своей старушке и сама природа оплакивает мою встречу, - шепотом добавила она, глядя на унылую занавесь дождя.
Марсель: - Не волнуйтесь, душа моя, сейчас что-нибудь придумаем! - пообещал Марсель и еще раз внимательно оглядел место происшествия. Обещание нужно было подкрепить делом, на каким? Ни в одном из направлений за придорожными деревьями не сквозили никакие признаки жилья. Сидеть в карете и ждать, пока появятся проезжие? Но в такую погоду проезжие будут сидеть по домам или в придорожных трактирах до окончания дождя - а вдруг он будет лить сутки? Наскоро просчитывая все эти варианты, виконт сделал первое, что было необходимо: оттащил тела погибших слуг Марианны на обочину (пришлось поднапрячься, но при необходимости у Валме появлялись дополнительные силы) с одной стороны, разбойников - с другой. Слуг он накрыл валявшимся на дороге кучерским плащом, рядом в качестве приметного знака воткнул в землю кнут. Занимаясь этим, он отошел от кареты на несколько шагов - и его взгляду открылась подробность, прежде заслоненная экипажем. - О! - весело воскликнул он, подняв палец к слезливому небу. - Вот все и решилось! Вернувшись к карете, он заговорил уверенным тоном бывалого путешественника: - Дорогая Марианна, неподалеку отсюда в лес уходит довольно широкая тропа, я бы сказал даже, дорога. Отсюда ее не видно было из-за кустов. Такие обычно ведут к лесным усадьбам. Сейчас я прошу вас накинуть самый плотный плащ, какой найдется в вашем багаже, желательно с капюшоном, и выйти. Мы подвезем карету к обочине, там ее оставим, а сами выпряжем лошадей и поедем. Ваши вещи погрузим на одну лошадь, на другую я подсажу вас. Единственное неудобство - то, что вам придется ехать по-мужски. Но ваши юбки достаточно широкие, думаю, все получится. Как только мы доберемся до жилья, попросим у владельца усадьбы помощи, чтобы починили упряжь, доставили карету и позаботились о похоронах ваших слуг, и завтра можно будет ехать дальше!
Марианна: Марианна выслушивала распоряжение Марселя и все же украдкой потерла виски пальчиками. Предложение было дельное и выбирать не приходилось. Она хотела переспросить насчет проезжих, но погода сама отвечала на этот вопрос - никто сейчас не проедет и помогать им не будет. Это счастье, что виконт оказался рядом в нужный момент и спас ее. Она привстала, чтобы открыть крышку сидения и достать добротный плащ. Волосы накрыла шалью и заколола шпилькой на затылке, поверх накинула капюшон, осмотрела свое платье и кивнула своему спасителю. - Я готова, Марсель, - она взялась за дверцу и вышла под проливной дождь.
Марсель: Марсель взял лошадей под уздцы, осторожно подвел карету к обочине дороги, чтобы она не перегораживала проход и не так бросалась в глаза проезжим, потом отпряг лошадей (под дождем мокрая скользкая кожа ремней плохо поддавалась, но он справился), попросил Марианну подержать их, а сам вытащил две лежавшие под сиденьем внутри дорожные сумки, разумно рассудив, что в них должны храниться вещи первой необходимости, и пристроил багаж на спине у одной из лошадей. - Сумки кожаные, так что ваш вещи не промокнут, - с улыбкой сообщил он, довольный, что может хоть чем-то порадовать любимую. - Остальное придется тут и оставить, надеюсь, мы успеем забрать все раньше, чем появятся любители пошарить в чужих каретах. Теперь позвольте вам помочь забраться в седло!
Марианна: Марианна подошла к лошади виконта, благо хоть на ней было седло. Ухватилась за луку и с помощью Марселя села в седло. Ох уж эти юбки, пришлось повозиться и с ними, и с плащом, пока она, наконец, смогла сидеть, как нужно. Было непривычно, но зато надежно. Дождь и не думал прекращаться. Лошадь переступала с ноги на ногу, а баронесса натянула капюшон посильней, чтобы вода не капала на лицо. - Марсель, нам надо поторопиться. О, Создатель, какая грязь сейчас кругом!
Марсель: Валме проверил, надежно ли привязаны сумки с вещами баронессы, затем, воспользовавшись подножкой кареты, забрался на вторую выпряженную лошадь (этот способ был не слишком изящен, зато надежен, если учесть, что седла на лошади не имелось, а упасть - значило вываляться в грязи), потом поплотнее натянул шляпу - ее широкие поля, к счастью, хорошо защищали лицо виконта от дождя, зато вода по ним аккуратно стекала на спину. Впрочем, плащ пока не промок, и то хорошо. - Итак, я еду впереди, дорогая Марианна, и веду нашу вьючную лошадку, - уточнил он порядок шествия, - а вы - за мной. Не будем торопиться, дорожка узкая, давно не расчищенная, пусть лошади сами смотрят себе под ноги. Очень надеюсь, что мы скоро доедем до какой-нибудь деревни или усадьбы - обычно такие боковые дороги не длиннее полутора миль! О своем опасении, что жилье может оказаться заброшенным, судя по тому, насколько заросла дорога, Марсель вслух говорить не стал. С Марианны было достаточно уже имеющихся неприятностей. Он просто направил лошадь так, чтобы ехать точно посередине проезда - иначе мокрые ветки подступающего к обочинам кустарника то и дело хлестали бы и лошадей, и всадников.
Марианна: Марианна покорно поехала за ним, тронув поводья и каблучками бока лошади. Она полностью доверяла виконту, надеясь, что они будут ночевать уже под крышей, а не в темном и сыром лесу. Дождь и не думал прекращаться, капли барабанили по листьям кустарников, лес дышал влагой, а грязь смачно хлюпала под копытами. Баронесса наморщила носик, переживая за свои туфельки, она ни за что не ступит в такую жижу! Из-под края капюшона она смотрела в спину своего сопровождающего и тихонько вздыхала.
Марсель: Странная тревога не отпускала Марселя, хотя оснований для нее, по сути, не было: с разбойниками было покончено, Марианна не пострадала, судьба оставленной у дороги кареты волновала виконта меньше всего, а то, что вокруг мокро, сыро и серо, было всего лишь природной неприятностью. На тот случай, если жилого пристанища не найдется, он уже продумывал, что можно будет сделать из подручных средств, чтобы обеспечить Марианне (да и ему самому тоже) сносную ночевку. Развести огонь вряд ли удастся, а вот соорудить какой-нибудь шалаш -вполне возможно... Задумавшись, он утратил счет времени и не мог бы точно сказать, как долго тянулась узкая дорога. Но наконец она вывела их на широкую поляну, и Марсель с немалым удовлетворением убедился, что его предположения подтвердились: здесь действительно была усадьба - посередине открытого пространства - большой господский дом в два этажа, по краям - службы Слева, почти сразу за воротами, виднелся колодец с воротом. Покосившаяся ограда и настежь распахнутые ворота еще ни о чем не говорили, кроме нерадивости здешних слуг и, возможно, отсутствия денег у хозяев; не смущало и то, что двор был совершенно пуст - под таким дождем никто хозяйственными делами заниматься не стал бы. А вот то, что в сгущающихся сумерках ни одно из окон не было освещено - это уже был нехороший признак. Тем не менее, Марсель изобразил на лице беспечную улыбку и подъехал к баронессе: - Вот видите, дом здесь есть! С крышей и окнами! С конюшней для лошадок! А если здесь еще и хозяева окажутся, все вообще будет отлично!
Леворукий: Надеждам виконта не суждено было сбыться - усадьба пустовала. Казалось, покидали дом в спешке - в комнатах стояла вполне исправная мебель, на кухне оставалась посуда. Но, если кому бы то ни было пришло бы в голову зайти в клеть или дровяной сарай, его постигло бы немалое разочарование - дрова сгнили, припасы превратились в труху. Тем не менее, было видно, что никто не собирался забирать с собой ни эти самые дрова, ни зерно и овощи. Пустовала кладовая возле кухни - ни бочонка, ни бутылки, ни окорока, ни кувшина с маслом. Ничего. В комнатах, которые некогда были господскими спальнями, в сундуках оставалась постель. Однако от перин, подушек и простыней с одеялами несло ветхость, сыростью и плесенью. В большой комнате, некогда служившей для прием гостей, сохранился длинный деревянный стол, несколько стульев, резная скамья, траченый молью огромный ковер на полу. Стекла в окнах были на удивление целы. Справа от лестницы с рассохшимися ступенями, ведущей наверх, зиял теперь мертвый и черный огромный зев камина.
Марианна: Сначала Марианна воспрянула духом вместе с Марселем и радостно воскликнула, чуть подгоняя лошадь каблучками. Когда они спешились, баронесса оглянулась и поежилась под плащом, пожимая плечами. - Марсель, здесь так тихо и одиноко. Как будто усадьба заброшена, вам не кажется? Вы уверены, что здесь можно переночевать?... Хотя, какая я непрактичная! В такую погоду мне даже склеп подошел бы! - она и осеклась на полуслове. Тут действительно было что-то странное. Предчувствуя неясную тревогу, Марианна подошла к виконту и прижалась к нему, со спины.
Марсель: - Ну, нам в любом случае досталось что-то получше склепа, дорогая Марианна! - развеселившись оттого, что Марианна так доверчиво прижалась к нему, Марсель воспользовался моментом, просунул руку под плащом баронессы, приобнял ее за талию и предложил план действий: - Сейчас нужно пристроить лошадей, а потом пройдемся и рассмотрим нашу находку получше. Людей здесь, кажется, нет, но нам-то нужна всего лишь крыша над головой и очаг! (Про себя он подумал, что отсутствие хозяев ему даже на руку - не придется тратить силы на всякие вежливые условности, и уж точно можно будет устроиться спать рядышком с Марианной, а не в отдельных гостевых покоях...) Осмотревшись, он увидел в глубине двора строение, похожее на конюшню, с просевшей крышей и распахнутыми воротами. Сена там четвероногие друзья путешественников вряд ли бы дождались, но все-таки какое-то укрытие... Нежно пожав руку дамы, виконт занялся неотложными делами: отвел лошадей, устроил в полуразваленных денниках, забрал вещи баронессы и, перебросив их через плечо, вернулся к Марианне. Заброшенная усадьба и внутри представляла собой плачевное зрелище, но приемная зала оказалась вполне пригодной для того, чтобы приютить незваных гостей. - Вот видите, - с улыбкой сказал виконт, подводя Марианну к прочной на вид скамье, - крыша здесь цела, стены, окна - все на месте, и дождь нам более не страшен! Снимайте плащ, садитесь и отдыхайте, а я пойду поищу, чем можно было бы развести огонь в камине - да и вообще поразведаю, что полезного тут найдется.
Марианна: Марианна со вздохом присела и блаженно закрыла глаза. Какое все же счастье, что виконт повстречался ей по пути к кормилице. Ах, если бы не Марсель, не вернулась бы баронесса домой, в уютный особняк Капуль-Гизайлей, не слушала бы болтовню мужа вперемешку с трелями морискилл и не увидела бы больше капитана... Мечтания пришлось прервать и Марианна открыла глаза, надо возвращаться в реальность. Она расстегнула застежку плаща и сняла шаль с волос, расчесывая пальцами отяжелевшие от влаги локоны.
Марсель: Марсель вышел из залы в просторный холл, где не было ничего, кроме стен, каменных плит пола и паутины под потолком, но зато отсюда лестница вела на второй этаж, где обычно располагаются жилые комнаты, и там могло найтись достаточное количество пригодной на растопку мебели. Чем разжечь огонь, пока было неясно - Марсель не имел привычки носить с собой огниво, - но этот вопрос можно было решить позже. По скрипучей расшатанной лестнице с ненадежными перилами - балясины были красиво выточены из прочного дуба, но плохо держались в гнездах, - он без приключений добрался до верхней полукруглой площадки и увидел широкий коридор, идущий влево и вправо; судя по количеству дверей, тут было по шесть комнат с каждой стороны. Часть дверей была приоткрыта. Сквозь стрельчатые окна в торцах коридора проникал мутный серый свет, стекла были целы, но не мыты, наверно, целый круг. Марсель свернул налево и заглянул в первую же дверь. Ничего, кроме кучки потерявших цвет и форму тряпок на полу, да разломанный стул. Следующая дверь оказалась заперта. Третья - распахнута... Так он добрался до конца коридора и вошел в помещение, дверь которого была наполовину сорвана с петель. Это была странная комната. Странная потому, что здесь был почти полный комплект мебели: шкафы вдоль стен - громоздкие старинные шкафы, с глухими, покрытыми резьбой дверцами, два просиженных кресла и маленький столик. На окнах даже сохранились плотные занавески. Но шкафы были пусты, и невозможно было догадаться, что хранилось в них - книги, или постельное белье, или скатерти и столовое серебро? Почему-то вдруг Марсель ощутил, как сильно устал. При Марианне он держался молодцом, но теперь, среди этого убожества и запустения, вынужден был признать, что весь насквозь отсырел и продрог, что ему нужна большая чашка шадди, по возможности с корицей, чтобы согреться изнутри, бутылка вина, сытный ужин и теплое одеяло. - Так и простудиться недолго, - пробормотал он, усаживаясь в кресло возле окна. Потрогал пальцем занавеску, почему-то ожидая, что она расползется от прикосновения - но ткань оказалась плотной, хотя и весьма пыльной. "Это можно будет снять и отнести Марианне, - подумал Марсель. - Получится вполне приличная постель..." Подумав о постели, он ощутил сильное желание заснуть прямо на месте, что случается со многими в дождливую погоду. "Нет, спать не буду, - твердо постановил он. - Посижу несколько минут, заберу шторы, полки из шкафов и вернусь к Марианне". Он позволил себе все-таки сесть поудобнее, вытянув ноги, и слегка прикрыть глаза. Он не заснул, а только погрузился в глубокую задумчивость - потому что в таких странных местах думать хочется еще сильнее, чем спать.
Леворукий: То ли излишне глубокая задумчивость, то ли особая атмосфера дома, в котором еще слишком сильно ощущались следы его жильцов, сыграли с виконтом шутку. О том же, хороша шутка была или дурна - судить мог лишь сам виконт. Так или иначе, но дверь приоткрылась, в комнату вошла прехорошенькая девушка, с огромной вазой, в которой был не менее огромный букет цветов, распускающихся в самом начале лета. Ни шагов девушки, ни аромата цветов не было слышно, однако же можно было видеть, как сквозняк треплет складки ее легкого летнего платья, сшитого явно не для парадных выходов, а для отдыха на лоне природы. Девушка покружилась по комнате, поставила вазу на подоконник и, опершись о него, высунулась чуть не по пояс в окно, замахала рукой. Может быть, она кричала что-то, однако ни звука не было слышно. Но вот - через ее руку, взметнувшуюся в изящном взмахе, стала просвечивать пыльная стена с ободраными шелковыми обоями, через тело - обломанный подоконник. На котором не было ни следа вазы и уж тем более цветов.
Марсель: Марсель был воспитан отцом в твердом убеждении, что чудес не бывает и любое явление имеет простую материальную основу. В частности, сны и видения, по его мнению, были только отражением, следствием каких-то причин, действующих в реальном мире. Но то, что увиденная им сцена - просто игра воображения, он осознал не сразу. При виде девушки с цветами он, не раздумывая, вскочил и уже совсем было хотел предложить свою помощь - ваза на вид была тяжелой, отличный повод завязать знакомство! - но от резкого движения сонливая задумчивость с него мгновенно слетела, и он вспомнил, что стоит осень, что таких цветов сейчас не найдешь на мили вокруг, и сообразил, что даже такая нежная девушка не может двигаться абсолютно бесшумно. Виконт потряс головой, потер лоб и глаза - девушка между тем, явно пребывая в отличном настроении, сделала круг, совершенно не замечая непрошеного гостя, и водрузила свою ношу на подоконник. - Та-а-к, - пробормотал Марсель. - Бесплатное представление театра теней? Очень мило. Так эти кресла поставлены специально для зрителей? Тут же он подумал: "Это только я вижу? И только здесь? А что же там, внизу?" По-хорошему, нужно было поскорее бежать к Марианне. Но желание досмотреть "сон" до конца, разобраться в причинах и следствиях, было слишком сильно. Марсель прислушался - в доме было по-прежнему тихо, никаких зловещих шумов, криков испуганной женщины, только дождь упорно шелестел за окнами. Да, дождь продолжался, но неведомая девушка, не видя этого, выглянула в окно и даже помахала кому-то рукой - но при этом стала почти прозрачной, а только что поставленная ею рядом ваза вообще уже исчезла. - Так не годится! - возмутился вслух виконт. - Я еще ничего не понял! Не уходите!
Леворукий: Никто не ответил на возглас виконта - только в воздухе стал более различим аромат сухих цветов. Осень. Может быть, где-то лежат высушенные головки, завернутые в тряпицу. Комната была пуста - так, словно бы ничего и не происходило. На полу и подоконнике пыль - никаких следов, кроме следов самого Валме. Шум дождя тем временем стал сильнее. Или же его стало лучше слышно? Так или иначе, но теперь пыльная рама была приоткрыта - задвижка на ней вовсе отсутствовала, и непонятно было, то ли Марсель проглядел, то ли ветер попросту сдвинул не закрепленную створку. И теперь в комнату тянуло влажным и знобким сквозняком. Дом был тих - он словно бы притаился, присматриваясь к гостям. Кто вы? Что вы? Что ищете здесь? Невысказанные вопросы притаились в темных углах, затянутых паутиной. Дом словно ждал, как дальше поступят путники, и не спешил открывать свои тайны, приберегая их на будущее.
Марсель: Марсель был озадачен и раздосадован: в кои-то веки случилось что-то по-настоящему интересное, и вот пожалуйста - снова все пусто! Но не хотелось сразу сдаваться. Поэтому виконт внимательно осмотрел оконную раму, подоконник, пол внизу под окном - отсутствие следов явственно показывало, что сцена с девушкой и вазой ему привиделась. А запах цветов? Это как понимать? Как всякий гурман, Марсель обладал весьма развитым обонянием, и если бы в этой пыльной серой полуразвалине пахло хотя бы сеном или сухой ромашкой, он уловил бы запах сразу - а не только теперь. - Если мне показали эти цветочки, значит, они здесь когда-то на самом деле были, - вслух произнес виконт. - Если что-то пахнет, значит, оно где-то поблизости лежит! Он еще раз обошел комнату, пересмотрел все полки в шкафах, на всякий случай провел по ним рукой, проверяя, нет ли там чего-нибудь плоского и малозаметного, какого-нибудь завалявшегося лепестка. Заглянул за шкафы, под шкафы - пусто и пыльно, ничего кроме дохлых мух... В процессе осмотра образ исчезнувшей девушки то и дело вспоминался ему. Милая такая девушка... веселая... Наверно, приятно, когда такое симпатичное существо приветствует тебя, высунувшись в окошко. Кстати, а кому это она махала? Марсель вернулся к окну, раскрыл его пошире и выглянул наружу, не боясь вымокнуть - струи дождя падали отвесно, и нависший сверху козырек крыши отчасти защищал от него. Он почти ожидал обнаружить там какого-нибудь полупрозрачного молодца, сидящего на лошади - но не увидел ничего, кроме залитого лужами двора. - Это нечестно! - заявил он, снова закрывая створки окна поплотнее, потому что отсыреть еще сильнее ему не хотелось. - Вроде бы приличный дом, и так неприветливо принимать гостей! Ни тебе огня в очаге, ни горячего ужина.... Он прекрасно понимал, что пора возвращаться к Марианне, отнести найденные деревяшки и попытаться развести огонь, и уже пошел было к двери, но все-таки остановился посреди комнаты, чего-то ожидая.
Леворукий: Комната ответила пустотой и тишиной. Сгустились сумерки, в комнате потемнело еще сильнее, очертания предметов смазались, только окно еще выделялось, если смотреть из темного коридора, ярким пятном. Разве что в тени, возле самое двери, что-то валялось. То ли сверток, то ли кошель, то ли комок тряпок - не разберешь в полутьме. Однако же, Марсель должен был бы наткнуться на это нечто, входя. Задеть ногой - предмет лежал аккурат на отпечатке его сапога. Однако ничего этого не случилось. Если виконту пришло бы в голову поднять странный предмет и рассмотреть поближе, он бы увидел и вправду кошель, а в нем - кресало и трут.
Марсель: Чего, собственно, Марсель ждал, он и сам бы сказать не мог. Каких-то новых видений? Голосов? Но минуты шли за минутами, темнело, а брести по этому странному дому в потемках и ненароком свалиться с дряхлой лестницы не хотелось. - Это больно, а главное, некрасиво, - сказал он вслух. - Являться к баронессе с шишкой на лбу - фи! Как неизящно! Тот вариант, что, упав, он может убиться насмерть, Марсель даже мысленно не рассматривал - такой глупости в роду Валмонов никто не совершил бы. Поклонившись неизвестно кому, он взял подмышку две пригодные для камина доски - вынутые из шкафов полки - и направился к двери, глядя внимательно себе под ноги - доски были не слишком тяжелы, но неудобны и за все цеплялись. Именно благодаря этой предосторожности виконт заметил у порога что-то темное и вроде бы округлое. Сперва он решил, что это - очередная тряпка, каких тут повсюду валялось немало. Но, выйдя за порог, он сообразил, что при входе в комнату пол был пуст - он специально глядел, чтобы не ступить на какую-нибудь гнилую гадость... С очень странным чувством, отдаленно напоминающим страх, Марсель аккуратно прислонил свою ношу к стене в коридоре, вернулся в комнату и подобрал предмет. При первом же прикосновении он понял, что это никакая не гниль. Добротный кошель из прочной кожи. И не пустой... Воображение тут же нарисовало ему тоненькую фигурку девушки, склонившейся у порога и с улыбкой подбрасывающей учтивому пришельцу что-то полезное. Но это уж точно было только его личное воображение, и с ним Марсель справился легко. Сунув находку в карман, он подхватил топливо, быстро и уверенно прошел по коридору, медленнее, почти на ощупь, спустился по лестнице, и через несколько минут вошел в зал, оповестив о своем прибытии: - А вот и я, моя дорогая! Сейчас будем греться!
полная версия страницы